南北战争，又称美国内战（American Civil War），是美国历史上一场大规模的内战，参战双方为美利坚合众国（简称联邦）和美利坚联盟国（简称邦联）。这场战争的起因为美国南部十一州以亚伯拉罕·林肯于1861年就任总统为由而陆续退出联邦，另成立以杰斐逊·戴维斯为“总统”的政府，并驱逐驻扎南方的联邦军，而林肯下令攻打“叛乱”州。此战不但改变当日美国的政经情势，导致奴隶制度在美国南方被最终废除，也对日后美国的民间社会产生巨大的影响。
背景
　　（1）美国领土的扩张：
　　①手段：赎买、武装颠覆或入侵。
　　②结果：19世纪中期，美国领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸，形成了美国历史上著名的“西进运动”。
　　③影响：给土著居民印第安人带来灾难；使西部领土得到开发，客观上促进了美国经济的发展；美国两种经济形势的矛盾也随之加深。
　　（2）美国两种经济形势的矛盾：
　　①北方工商业资本家要求保护国内原料和市场，扩大工业品出口，提高关税，限制工业品进口；希望废除奴隶制，增加自由劳动力，在西部建立自由州。
　　②南方奴隶主把棉花等原料大批销往英国，并从英国大量输入工业品，力主降低关税，扩大进口，扩充奴隶数量，在西部扩展奴隶制。
　　③矛盾的焦点在于奴隶制的存废问题。
　　（3）废奴运动的高涨：19世纪上半期，废奴运动不断高涨。废奴主义者积极呼吁废除奴隶制，并积极付诸行动。南北双方的矛盾日趋尖锐。
　　（4）内战的导火线：1860年，代表北方资产阶级利益、主张限制奴隶制的美国共和党候选人林肯当选为总统。
经过
　　（1）内战的爆发和初期战况：
　　
林肯总统
①1861年，南方的一些州建立南部同盟，接着挑起战争。
　　②战争初期，北方军队节节失利。
　　（2）战局的转折：
　　①为扭转战局，林肯政府先后颁布了【宅地法】和【解放黑人奴隶宣言】。
　　②1863年，在葛底斯堡战役中，北方军队获胜，开始掌握战争主动权。
　　（3）战争的结束：1865年，南方军队投降，内战结束。
影响
　　美国南北战争是美国历史上第二次资产阶级革命，虽然伤亡人数超过100万，但它废除了黑人奴隶制度，较好地解决了农民的土地问题，维护了国家统一，为美国资本主义的加速发展扫清了道路，并为美国跻身于世界强国之列奠定了基础。